Щука: фото, приготовление, польза и вред

Щука: описание, приготовление, состав, польза и вред

Щука (лат. Esox) - номенклатурный монотипический род (в семействе всего один род) рыб, то есть принадлежит к семейству Щуковые. Известно всего 5 видов щук:

1) щука обыкновенная (лат. Esox lucius);

2) щука американская (лат. Esox americanus);

3) щука-маскинонг (лат. Esox masquinongy);

4) щука черная (лат. Esox niger);

5) щука амурская (лат. Esox reichertii).

Самым крупным представителем рода является щука-маскинонг, которая водится в озерах, озероподобных расширениях и заливах рек Северной Америки.

Среди всех щук в России наиболее популярна щука обыкновенная, которая распространена во многих пресных водоемах Евразии и Северной Америки, но может заходить также в опресненные участки морей. Так, нередко щуку обыкновенную вылавливают в Балтийском море, точнее в Финском, Рижском и Куршском заливах, а также в Таганрогском заливе Азовского моря. Именно о ней в дальнейшем и пойдет речь.

Описание щуки

Щука обыкновенная в особом описании не нуждается. Кто хотя бы раз ее видел, пусть даже на картинке, уже никогда ни с чем ее не спутает.

Щука - одна из самых крупных пресноводных рыб водоемов России. Ее длина может достигать 1,5 м, а масса иногда доходит до 35 кг. Но такие гиганты встречаются крайне редко, а вот экземплярами до 1 м длиной и весом до 8 кг мало кого удивишь.

Тело у нее характерной торпедовидной или даже стреловидной формы, огромная голова с широкой пастью. Нижняя челюсть у щуки немного выдается вперед. Рот усажен зубами. Зубы на нижней челюсти разного размера и функционально предназначены для захвата жертвы. На других костях ротовой полости зубы немного мельче, острыми концами направлены в сторону глотки и могут складываться в слизистую оболочку. Если добыча попадает в пасть хищника, вырваться уже не вряд ли удастся: при попытке дать ход наружу у щуки поднимаются глоточные зубы, удерживающие жертву. Такой вот, крокодил среди рыб.

Причем зубы на нижней челюсти периодически меняются, но не одновременно. У некоторых популяций щук в определенное время года смена зубов активизируется, в результате чего эффективность охоты на жертв резко снижается, ведь последние могут легко вырваться из пасти хищника. Поэтому в таких водоемах периодически щука перестает охотиться на крупную дичь. Блесну на спиннинге в такие периоды она может хватать, но чаще обычного сходит, поэтому в это время ловить ее трудно.

Окрас щуки достаточно изменчив и зависит от кислотности и цвета воды, характера водной растительности, возраста. Есть щуки серо-зеленоватые, серо-желтоватые, серо-бурые, синевато-серые, серебристо-серые и др. Но спина всегда темнее боков, на боках имеются крупные оливковые или бурые пятна, образующие поперечные полосы; все это обеспечивает щуке отличный камуфляж среди водной растительности. Непарные плавники желтовато-серого цвета или бурые с темными пятнышками; парные плавники оранжеватые.

Самцы отличаются от самок формой мочеполового отверстия: у самцов оно имеет форму продолговатой щели, которая окрашена в цвет чрева, а у самок оно представляет собой овальное углубление, которое окружено розового цвета валиком.

Образ жизни щуки

Щука очень толерантна к кислотно-щелочной реакции воды, легко выносит кислотность воды с рН 4,75 (такая кислотность нередка для мелких озер на верховых болотах). Для нее гораздо важнее концентрация кислорода в воде, она должна быть не ниже 2-3 мг/л, в противном случае наступает угнетение дыхания, а если недостаток кислорода длится долго, то щука умирает. Именно так часто случается в заморных водоемах или в бессточных озерах в очень холодные и затяжные зимы.

Щука - типичный хищник, который питается рыбой, моллюсками, грызунами и даже водоплавающими птицами и их птенцами. У щук очень распространен каннибализм. Щуки могут поедать жертв, размером до 65% от длины и веса самого хищника. То есть 3-килограммовая щука может сожрать 1,5-2 килограммовую рыбину. Опытных рыбаков не удивить тем, что у попавшей в сети щуки из пасти торчит половина туловища другой рыбины, нередко сородича.

Охотится щука из-за засады. Для этого она притаивается в зарослях травы, среди коряг, камней, корней деревьев, а при появлении добычи со всей скорости бросается на нее. Проглатывание добычи обычно происходит с головы, но если другую рыбу щука схватила поперек тела, то перед проглатыванием она разворачивает жертву головой в глотку.

Щука может охотиться и ночью, но не потому, что у нее хорошо развито зрение в темноте, а благодаря исключительно чувствительной боковой линии, которая проходит не только по бокам рыбы, но и по голове (по передней части нижней челюсти).

Половая зрелость у самок наступает на 3-4-м году жизни, у самцов на 5-м.

Нерест у щуки, особенно у самой мелкой, начинается очень рано, еще подо льдом. Крупная щука нерестится после мелкой. Массовый ход происходит сразу после схода льда, когда вода прогревается всего до +3-6 ^оС. Икру мечет возле берега на глубине всего 0,5-1 м. В это время рыба шумно плещется на мелководье и очень уязвима для сетей рыболовов.

Во время нереста щуки держатся небольшими стайками по 2-4 самца возле каждой нерестящейся самки, а возле самых крупных самок их количество может возрастать до 8. При этом самка как флагман плывет впереди, а самцы отстают от нее на половину длины своего тела, прижимаясь по бокам к самке либо стараясь находиться сразу за ее спиной. Это феерическое зрелище порой нетрудно заметить по торчащим над поверхностью воды спинам и плавникам рыб.

Когда самка мечет икру, она трется о подводные предметы - подводные части кустарника, коряги, стебли камыша и пр. При этом рыба не стоит на месте, а все время перемещается вдоль берега, что в еще большей степени делает ее уязвимой перед сетями и вершами рыбаков.

Щука - довольно плодовитая рыба. Одна самка за сезон в зависимости от размера может выметать от 17,5 до более чем 200 тысяч икринок. Икра у щуки крупная, диаметром до 3 мм, слабоклейкая: она легко приклеивается к водной растительности, но при стряхивании легко спадает с нее. Уже через 2-3 дня после выметывания икра полностью теряет свою клейкость и опадает на дно, где развивается дальше. Однако если вода непроточная, то в ней возле дна может содержаться недостаточно кислорода, что приводит к гибели икры. Особенно это характерно для ситуаций, когда из-за сильного раннего потепления концентрация кислорода в воде резко понижается. Поэтому чем раньше нерестится щука, тем выше выживаемость икры. К массовой гибели икры также может привести резкое снижение уровня воды, что часто наблюдается при больших паводках и в водохранилищах при регулировании уровня воды в последних.

Скорость развития икры определяется температурой воды. Через 8-14 суток из икры вылупляются личинки длиной 6,7-7,6 мм, которые питаются дафниями, циклопами и другими мелкими ракообразными.

Хищничество у щук развито настолько сильно, что личинки при блине тела всего 12-15 мм уже могут пожирать личинок карповых рыб. В этом возрасте новорожденным щукам всегда хватает корма, поскольку карповые рыбы нерестятся сразу после щуки. А достигнув длины 5 см щуки становятся уже 100%-ными хищниками, поедания только других рыб.

Учеными неоднократно проводились эксперименты по выращиванию в аквариумах нехищных щук, которых с момента вылупления из икры кормили только мелкими ракообразными. Но, достигнув указанных выше размеров и не получив естественного питания (мяса других рыб), щуки погибали. Оказалось, что имеющихся в мелких ракообразных питательных веществ не хватало для того, чтобы возместить затраты энергии на добычу пищи.

Небольшие щуки питаются малоценными и многочисленными породами рыбы (ершами, окунями, плотвой). Поэтому если щуки в водоемах нет, численность этих малоценных рыб резко возрастает. Поэтому щук иногда разводят специально для того, чтобы сохранить в водоеме корм для более ценных пород рыбы.

Максимальный достоверно установленный возраст щуки 33 года. В литературе нередко встречаются байки о том, что якобы были пойманы щуки возрастом несколько веков. Это легенды, которые не находят никакого подтверждения.

Щука в кулинарии

Щука - очень популярная среди кулинаров рыба, которая доступна всем слоям населения, тем более что ее не так уж трудно поймать самостоятельно. В середине ХХ века англичане считали щуку самой деликатесной рыбой, а вот древние римляне всячески избегали ее употребления в пищу.

В продаже ее можно встретить в охлажденном, замороженном, сушеном, копченом и вяленом виде.

Мясо у нее может быть костистым, а может вовсе не содержать мелких костей. Все зависит от возраста рыбы (в крупной рыбе и кости крупнее), места ее обитания (речная щука менее костиста, чем озерная), обилия корма в водоеме (больше корма - быстрее рост - меньше мелких костей) и разновидности (встречаются как популяции с почти полным отсутствием мелких костей, так и очень костлявые).

Иногда мясо щуки пахнет тиной, особенно если она была поймана в непроточном озере, в канаве или в реках с медленным течением и в старицах рек. Избавиться от запаха тины можно маринованием нарезанных кусков рыбы в слабом растворе уксуса или приготовлением ее со специями.

Перед потрошением у щуки обязательно надо снять чешую. Есть маленький кулинарный секрет: чтобы щучья чешуя легко снялась, рыбу нужно обдать очень горячей водой, но не крутым кипятком, иначе чешуя сползет вместе с кожей и туша потеряет привлекательность.

У крупной щуки в пищу пригодно не только мясо, но и голова рыбы, а также ее печень. Особенно повезет, если щука оказалась с икрой, которую можно присолить. Щучья икра по вкусовым качествам очень похожа на икру лососевых рыб, хотя цвет у нее желтый, а не красный.

Из щуки можно приготовить огромное количество блюд, как на каждый день (сварить уху, пожарить кусками), так и для праздничного стола. Щуку можно запечь с самыми разными специями и овощами, использовать в качестве начинки для пирогов, запечь на гриле, пустить на фарш и нажарить котлет.

Пищевая ценность щуки (на 100 г)